سطح داده‌های کتابشناختی بخشی از مجموعه را نسبت به مجموعه کامل، سطح سلسله مراتبی می‌گویند. به عنوان مثال، توصیف کتابشناختی جلدهای مختلف یک مجموعه چند جلدی و توصیف کتابشناختی کل مجموعه در دو سطح سلسله مراتبی متفاوت قرار می‌گیرند ولی از این نظر که یکی جزئی از دیگری است با هم ارتباط پیدا می‌کنند. سطح سلسله مراتبی هنگامی تعیین می‌شود که هم برای کل مجموعه و هم برای اجزای آن رکوردهای کتابشناختی جداگانه تدوین می‌شود، مثلاً برای مقاله‌ای از یک نشریه ادواری و خود آن نشریه، برای فصلی از یک تک‌نگاشته و خود آن، برای فروست فرعی و فروست اصلی، برای یکی از تک‌نگاشتهای یک فروست و کّل فروست.